Was sind Grenzkuppelstellen?

Um Strom zwischen den Übertragungsnetzen zweier Länder auszutauschen, müssen diese Länder sogenannte Grenzkuppelstellen einrichten. Diese sind, im Falle von Dreiphasenwechselstrom-Hochspannungsleitungen, optisch von normalen Hochspannungsleitungen nicht zu unterscheiden – nur dass sie eben die Grenzen zweier Länder überschreiten und sich die Form und Bauart der Masten mitunter hinter der Grenzlinie ändert. Zum Transport von Strom in HGÜ-Leitungen hingegen müssen, da der Strom zunächst zum Transport im Kabel gleichgerichtet und zur Einspeisung ins Netz wiederum wechselgerichtet werden muss, spezielle Einrichtungen gebaut werden. Diese sind jedoch auch bei HGÜ-Leitungen nötig, die nicht über Landesgrenzen gehen. 

Grenzkuppelstellen können als Knotenpunkte des kontinentaleuropäischen Verbundsystems (EV) angesehen werden und sollen einen möglichst reibungslosen Grenzverkehr des Stromes von einem Land ins andere ermöglichen. 

Der Ausbau bestehender Kapazitäten und der Aufbau neuer Grenzkuppelstellen ist aber finanziell und administrativ sehr aufwändig. Es müssen neue Hoch- und Höchstspannungsleitungen in teils dicht besiedelte Gebiete gezogen werden, auch müssen sich die Nachbarländer über die Kostenübernahmen einigen. Die Anstrengungen für ein vollintegriertes Stromnetz werden zentral durch die TEN-E-Verordnung (Trans-European energy networks policy) der Europäischen Kommission koordiniert, welche auch Projekte über die Mitgliedsstaaten der UCTE hinaus, beispielsweise mit Großbritannien und den baltischen Staaten, in den Blick nimmt.

Dennoch gibt es zu einem Ausbau der grenzüberschreitenden Stromtransportkapazitäten keine wirkliche Alternative. Denn wie an einem Autobahngrenzübergang, an dem sich zu Stoßzeiten die Fahrzeuge in langen Schlangen ansammeln, ist die Kapazität der Grenzkuppelstellen begrenzt – der Strom kann aufgrund der fehlenden Transportkapazität nicht in der Menge fließen, die tatsächlich aufgrund vertraglicher Vereinbarungen geliefert werden müsste. 

Wird jedoch mehr Strom an der Börse verkauft als tatsächlich geliefert werden kann, kommt es zu mehreren ungünstigen Effekten. Zum einen ist hier eine Marktverzerrung zu nennen: Durch die Differenz zwischen kontrahiertem und tatsächlich physikalisch geliefertem Strom müssen die Fehlmengen ausgeglichen werden.

Ein konkretes netztechnisches Problem sind Loopflows (Ringschlüsse). Auch hier lässt sich die Metapher des Autobahngrenzübergangs verwenden: Ist dieser überlastet, weichen die Fahrzeuge auf die umliegenden Landstraßen aus und verstopfen die Ortsdurchfahrten. Ganz ähnlich sucht sich auch der Strom seinen Weg nach dem Prinzip des geringsten Widerstandes (Kirchhoffsche Gesetze) und nimmt die Netzkapazität anderer Länder in Anspruch. Dies geschah beispielsweise bis 2018 zwischen Deutschland und Österreich: Weil der Strom dort nicht die zu knapp dimensionierten Grenzkuppelstellen passieren konnte, wich er auf die Nachbarländer Polen und Tschechien aus und verursachte dort ärgerliche Kosten – ein wesentlicher Grund für die schließlich erfolgte Trennung der gemeinsamen Strompreiszone zwischen Deutschland und Österreich.

Auch bei der saisonalen Auslastung der Grenzkuppelstellen lässt sich das Bild des Autobahngrenzübergangs anwenden. Zur Urlaubszeit herrscht Riesenandrang, im wenig urlauberfreundlichen November kehrt Ruhe ein. An den Grenzkuppelstellen ist es ganz ähnlich: Hier bestimmt sich der „Reisebedarf“ zusätzlich durch die nationale Energieinfrastruktur, das Volumen des grenzüberschreitenden Stromhandels und nicht zuletzt durch das Wetter.

So wirken sich meteorologische Faktoren direkt auf den Grenzverkehr aus – beispielsweise an kalten Wintertagen an den Grenzkuppelstellen von und nach Frankreich. Das Land setzt vornehmlich auf Atomenergie und heizt Häuser und Wohnungen mit Strom. Dies treibt die AKWs im Winter an die Leistungsgrenze – Frankreich muss verstärkt Strom aus den Nachbarländern importieren.

Auch die Alpenländer haben einen saisonal stark schwankenden Strombedarf, der sich auf den grenzüberschreitenden Stromaustausch auswirkt: Während der Schneeschmelze im Frühjahr und Frühsommer exportieren Österreich und die Schweiz Strom ins übrige Europa, in den Wintermonaten importieren die Länder der Alpenregion Strom. Im Sommer hat sich zwischen dem sogenannten Solargürtel Baden-Württembergs und Bayerns und den Alpenländern ein regelmäßiges Wechselspiel auf Tagesebene entwickelt: Während an einem Sonnentag tagsüber Strom aus den deutschen Solarpaneelen in die österreichischen und schweizerischen Netze fließt, liefern diese in der Nacht Strom aus Wasserkraft in die lichtlosen Solarregionen.

Da sich in absehbarer Zeit am Problem der zu geringen Kapazitäten der Grenzkuppelstellen nur wenig ändern wird, sind die europäischen Staaten des Netzverbundes zu einer möglichst effizienten Nutzung der vorhandenen Kapazitäten angehalten. Dies findet derzeit vor allem im sogenannten zentraleuropäischen Market Coupling (CWE Market Coupling) statt, das die Übertragungskapazitäten zwischen zwei Märkten durch Kooperation zwischen den nationalen Stromhandelsplätzen und den ÜNB optimal ausnutzt.